美国作为全球第一军事强国，武器的更新换代的频率应该是最快的，但却有一款古董级别的重机枪，因为其出色的性能一直深受美军所青睐，诞生80多年后仍然在军队服役，它就是勃朗宁M2HB型重机枪，至今还未有任何一款同类武器能撼动其第一的位置。
第一次世界大战结束后，美军决定研发一款火力更强的大口径重机枪，替代一战装备的7.62毫米机枪，年，美国器械设计大师勃朗宁设计出了12.7毫米口径的新型机枪，并命名为M2式重机枪，但是在使用中发现，M2式的枪管过薄，射击时候温度上升太快，难以达到持续射击的目的，于是勃朗宁在年又研制出了新款重机枪，这就是后来纵横四海的M2HB型重机枪，这款枪在此后的80多年时间里，征战四方，它威力巨大，杀伤力惊人，只要被命中就可以轻易将人撕成两半，所以美军送给了它“地狱夫人”的绰号。
M2HB型重机枪的优点很多，兼容多种射击方式，可以使用多种发射架，几乎能发射所有类型的弹药，包含穿甲燃烧弹、脱壳穿甲弹等，具有极高的通用性，它的口径达到了12.7毫米，光是枪管就重达13公斤，再加上射击时必须的三脚架，它在不装弹的时候重量就达到了38.2公斤，射速为每分钟—发，最高射速可达到每分钟发，标准射程为米，最大射程可以达到令人乍舌的7千米。
为了克服过大的枪管后坐力，设计者给它加了液压缓冲器，射速随着液压缓冲器内油的流量调整而随之变化，为了防止走火，增加了后阻铁，同时，为方便双手操作，握把由原来枪身下方的小握把改成了装在机匣后方的双握把，枪管采用水冷却方式，输弹、供弹方式几乎涵盖了所有类型，可单程、双程供弹以及弹链供弹，它尺寸适中，可以安装在任何一种中小型载具之上，在汽车、军舰甚至飞机上，都可以安装射击。
在越战刚开始的时候，北越游击队用苏联的12.7毫米机枪袭击美军运输车队，把只装备7.62毫米M60机枪的美军打得伤亡惨重，后了美军将M2HB型重机枪运抵越南，并装在军用卡车上与越南游击队对射，M2HB占了上风，美军扭转了战场颓势，越战结束后，美军把它装载在“悍马”高机动越野车和巡逻艇上，成为了地面和海上的多用途支援武器。
它诞生到现在已有86年，此前美国军方曾想用XM型重机枪淘汰已经长时间服役的M2HB重机枪，但后来XM重机枪的表现让人大失所望，这款21世纪设计出来的机枪性能却远远不如上个世纪M2HB重机枪，与M2HB重达38斤相比，前者整整轻了9斤，后座力与也减少了60%，但是在减轻重量和后坐力的同时，也造成了机枪射速太慢的缺点。
新款XM重机枪的射速每分钟只能达到发，只有M2HB重机枪的一半，不仅射速无法与M2HB相比，锁定动态目标或者是防突等性能都无法与M2HB相比，M2HB是一款大口径重机枪，同时也是采用大口径50BMG弹药，具有高火力，弹道平稳，射程较远等特点，可对轻型坦克进行攻击，该型重机枪出口过多个国家，中国也曾购买过，并在此基础上研制出一款国产的CS/LM6重机枪。
上世纪80年代，美军对M2HB重机枪进行了一系列改进，为它更换了更耐用的重型枪管，配备了威力更大的穿甲燃烧弹，让M2HB具备了打击轻型装甲的能力，按照美军的计划，目前暂时不考虑更换它，该款重机枪仍然是美军主要的重型机枪，看来，令人畏惧的“地狱夫人”的在今后相当长的一段时间里，仍将出现在战火中。