勃朗宁M2重机枪可以说是非常罕见的服役时间这么长的机枪。这款机枪的前身是M式勃朗宁重机枪，这款机枪从一战之后勃朗宁设计出来到现在，一直在服役，同时也衍生出了相当多的型号，M2就是其中最经典也是服役时间最长的一款，当然，M2重机枪也有很多的小改型，这里就不一一讲解了。
M2重机枪采用了大口径的.50BMG弹药，这种弹药一开始是研究用来跟对付德国坦克的。这种子弹有火力强、弹道平稳、极远射程的优点，用在重机枪上，最好不过了。当然，现代战争比较复杂，因此同等口径的其他枪弹都可以发射。
勃朗宁重机枪使用的是枪管短后坐式工作原理，在射击的时候，枪管和枪机在膛内火药气体压力的作用下，同时后坐。经过一系列机械结构的转换，完成复进。不过由于发射的是大口径的枪弹，因此产生的后坐力非常大，所以勃朗宁M2重机枪还在枪身内设计了缓冲机构，当枪管和节套后坐时，液压缓冲器的活塞被推向后，压缩缓冲器管内的油液，使其从活塞四周的油管内壁之间的缝隙向前逸出，对后坐产生缓冲作用。
为了能够更好的操作，机枪的握把被去除，扳机位置也做了修改。V字形的扳机装在机匣尾部，而握把就设置成尾部两个握把，这样射手就可以方便的通过闭锁或开放枪机来调节全自动或半自动发射。
在整体参数上，一开始M2重机枪的枪管比较薄，因此非常容易超过极限，因此，后来进行了改进，搭配了重型枪管，而搭配重型枪管的M2重机枪也被称为M2HB，重枪管能够提升作战稳定性，提供持续的火力输出，目前美军配备的M2均是重型枪管。这样的M2空枪重量在38公斤，如果连接三脚架的话，总共得有58.2公斤的重量，使用普通的机枪弹，其射速在发~发每分钟，有效射程为米，如果不算精度的话，最大射程更是达到了米。所以，如果用来应对大面积的武装力量，完全可以实现在超远距离上压制敌方的目的。
因为出色的性能，M2被用在大量的战场以及武器上，例如美军的航空机枪，直升机机枪，坦克并列机枪和车载机枪都大量的使用，而为了能够防止枪管的极限问题造成火力停止，勃朗宁M2重机枪上还设计了一套简单可行的枪管快速更换装置。能够快速的实现更换枪管的操作，保证这款枪的火力压制。而从研发到服役，勃朗宁之所以能够长久不衰，其主要原因或许是因为它的使用方式以车装为主，再加上动作可靠，能够满足使用要求。而毕竟是定型了几十年的产品，所以生产流程都非常完善了，所以其成本低廉，能够作为各种装甲输送车、装甲侦察车、坦克、自行火炮、船艇等的附属武器所以，能长久不衰也就可以理解了。